A maioria dos casos de
catarata acontece como parte do processo de envelhecimento, em pessoas com mais
de 65 anos. Este tipo é chamado de catarata senil.
Além do envelhecimento,
a catarata pode ser causada pelo uso incorreto de colírios, como consequência
de um trauma ocular (como um acidente de carro, ou uma forte queda), de
inflamações, ou de doenças que afetam todo o corpo, como diabetes.
Ainda há outro tipo,
chamado de catarata congênita que acomete os bebês, desde o nascimento. Entre
as causas da catarata congênita estão a rubéola, a sífilis ou a toxoplasmose
durante a gestação.